Otteluraportti: Lietuvos Rytas - Zalgiris 100-94

Torstaina 14.5. Vilnan Lietuvos Rytas sekä Zalgiris Kaunasista mittelöivät Liettuan LKL-koripalloliigan neljännessä loppuottelussa. Ennen illan kamppailua finaalisarjan tilanne oli 2-1 vilnalaisille. Neljällä voitolla pääsee nostelemaan mestaruuspystiä. Tällä kertaa loppuottelun näyttämönä toimi Siemens Arena, jolle ahtautui reilut 10000 korisjännäriä.

Pelaajaesittelyjen ja kansallislaulun jälkeen ottelu pääsi alkamaan. Molemmat joukkueet esittivät alussa hermostunutta peliä. Kuvaavaa oli, että kolmen ensimmäisen minuutin jälkeen taululla komeilivat vaatimattomat 0-2 -lukemat. Alku oli siis vähintääkin tunnusteleva: tiukkaa puolustusta sekä huonoa heittopeliä. Yleisö oli kuitenkin täysillä mukana alusta lähtien, mistä osoituksena valotaulun komeilleet desibelilukemat. Yli sadan dB:n päästiin jatkuvasti.

Puoliajalle mentiin Zalgirisin johtaessa pisteellä 36-35. Vasta tauon jälkeen peli pääsi kunnolla käyntiin: taisteluilme ja heittopeli parantuivat huomattavasti. Rytas hallitsi korien alustoja läpi ottelut, Zalgiris puolestaan esitteli vakuuttavaa kolmen pisteen heittotarkkuutta. Viimeinen neljännes oli selkeästi viihdyttävin osa peliä. Pisteitäkin syntyi lähes yhtä paljon kuin ensimmäisellä puolikkaalla yhteensä (31-31).

Kolmostensa ansiosta Zalgiris repäisi jo ratkaisevan tuntoisen johdon pari minuuttia ennen loppua. Allekirjoittanut ehti olla jo varma, että voitto menee Kaunasiin. Tulos vaikutti sinetöidylle, kun seitsämän sekuntia ennen loppua Zalgiris johti kahdella pisteellä ja pääsi vapaaheittoviivalle. Toinen vapari kuitenkin lipsahti ohi ja Rytas pääsi viimeiseen hyökkäykseen. Kaukaa lähtenyt kolmonen upposi vilnalaisyleisön riemuksi 0,7 sekuntia ennen päätössummeria. Edessä oli jatkoaika.

Zalgiris aloitti ylimääräisen viisiminuuttisen terävästi. Jälleen kerran etäisyydestä lähteneillä heitoilla joukkue repi viiden pisteen kaulan. Tämän jälkeen Rytas otti tapahtumat haltuunsa: loisteliaat syötönkatkot ja nopeat vastaiskut olivat myrkkyä hieman väsähtäneelle vastustajalle. Loppulukemiksi kirjattiin siis 100-94, joilla Lietuvos Rytas pääsee yrittämään sarjan katkaisemista maanantain viidennessä osaottelussa.

Ottelun tähdet:
***Chuck Eidson (Rytas) "Alkupuoliskolla epätasainen, mutta pelasi voittavaa peliä ratkaisuhetkillä"

**Arturas Jomantas (Rytas) "Tähdet viimesekunnin tasoittavasta kolmosesta. Perusvarmaa suorittamista"

*Žygimantas Janavičius (Zalgiris) "Kaunasin pelin moottori. Syötöt löysivät perille ja kolmoset upposivat"